La industria de semiconductores de Corea del Sur está prosperando gracias al auge de la inteligencia artificial, con un crecimiento notable en las ganancias empresariales y salarios. Sin embargo, este aumento de ingresos también suscita preocupaciones sobre el fenómeno conocido como 'crecimiento en K'.
La industria de semiconductores de Corea del Sur está experimentando un auge gracias al impulso de la inteligencia artificial, con un fuerte aumento en las ganancias empresariales y en los salarios de los empleados. Sin embargo, la concentración de beneficios ha generado preocupaciones sobre el fenómeno del 'crecimiento en K'.
El último informe financiero de SK Hynix muestra que su beneficio operativo trimestral alcanzó un récord de 37.61 billones de wones (aproximadamente 255 millones de dólares), lo que representa un crecimiento anual de más de cuatro veces; por su parte, Samsung Electronics anunció este mes que su beneficio operativo del primer trimestre creció más de ocho veces, estableciendo un nuevo récord.
Con la creciente demanda de memoria para servidores de IA, los precios han aumentado, lo que se traduce directamente en mayores salarios para los empleados. SK Hynix acordó el año pasado con el sindicato destinar alrededor del 10% de los beneficios operativos a bonificaciones, que se espera alcancen un promedio de 1.5 veces el salario anual en 2025. Los analistas estiman que la compañía podría alcanzar este año un beneficio operativo de 207.4 billones de wones, creciendo hasta 272.4 billones de wones en 2027; si estas proyecciones se materializan, las bonificaciones anuales por empleado podrían oscilar entre 400,000 y 540,000 dólares, y el próximo año podrían acercarse a 878,000 dólares.
Incluso con estimaciones más conservadoras, este nivel sigue siendo más de 20 veces el salario anual promedio de la población laboral de aproximadamente 30 millones de personas en Corea del Sur. En un foro anónimo de profesionales, un veterinario comentó que, a pesar de años de formación, deudas y largas jornadas laborales, su ingreso es significativamente inferior al bono único de empleados de la industria de semiconductores. Otro empleado del sector automotriz expresó que este tipo de bonificaciones dificultan la discusión sobre la equidad en el mercado laboral.
El Banco de Corea ha advertido que los beneficios tecnológicos e impulsados por la IA están concentrados en los grupos de altos ingresos, con escaso impacto en la economía general. Se estima que el crecimiento económico de este año se reducirá en 0.4 puntos porcentuales si se excluye el sector de TI, lo que resalta el riesgo de crecimiento en 'K', donde algunos grupos experimentan un rápido ascenso mientras que otros permanecen estancados.
La brecha salarial ya está comenzando a cambiar el comportamiento en el mercado laboral. Los últimos puestos de trabajo en las líneas de producción de SK Hynix están limitados a solicitantes con diploma de secundaria, lo que lleva a un empleado de casi 30 años de Kia Motors a considerar ocultar su título universitario. Él comentó que no se trata solo de un trabajo en una fábrica, sino de una posición que puede cambiar vidas.
Al mismo tiempo, las ventas de libros de referencia para los exámenes de reclutamiento exclusivo de Samsung Electronics aumentaron un 40% interanual en el primer trimestre, y los exámenes simulados del grupo SK encabezaron la lista de bestsellers en libros electrónicos, mientras que los cursos de capacitación de corto plazo para wafers cobran hasta 1 millón de wones, con 12,000 personas en lista de espera.
El atractivo de la industria también se refleja en las elecciones educativas. El programa de cooperación de educación y empleo en semiconductores, que garantiza empleo al firmar un contrato con Samsung y SK Hynix, tiene una tasa de competencia de 7.16:1, superando la media nacional de colegios de medicina de aproximadamente 6:1.
El profesor de ingeniería de semiconductores de la Universidad de Corea, Shin Chang-hwan, describió que esta oleada de prosperidad podría transformar a Corea del Sur de un país obsesionado con estudiantes de medicina a uno obsesionado con ingenieros.
Académicos del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) consideran que interpretar la elección laboral de los estudiantes como una búsqueda de recompensas a corto plazo es inexacto; muchos que regresan a la academia después de haber trabajado en líneas de producción avanzadas suelen tener habilidades de investigación más fuertes debido a su contacto con problemas reales.
A pesar del considerable aumento salarial, la presión por la fuga de talentos sigue siendo evidente. La encuesta de 2025 del Banco de Corea reveló que el 44.9% de 2,700 graduados de ciencias e ingeniería considera la posibilidad de desarrollarse en el extranjero en los próximos tres años, siendo el salario más alto en el extranjero la razón principal. Un investigador postdoctoral en diseño de memoria comentó que el salario en el extranjero 'comienza en más de 100 millones de wones y puede ser hasta tres veces más', y afirmó 'si hay una oportunidad, no hay razones para no subir a ese avión'.
Extracto del artículo
- La industria de semiconductores de Corea del Sur está prosperando gracias al auge de la inteligencia artificial.
- Los beneficios y salarios de los empleados han crecido significativamente, pero la concentración de ingresos genera preocupación por el crecimiento en 'K'.
- La demanda de memoria para servidores de IA ha elevado los salarios, lo que lleva a un aumento en los bonos de los empleados.
- El Banco de Corea advierte sobre el riesgo de un crecimiento desigual, donde solo ciertos grupos se benefician.
- A pesar de los altos salarios en la industria, hay presión de fuga de talentos hacia el extranjero.
