Los datos oficiales muestran que la deuda nacional de EE.UU. se aproxima a 39 billones de dólares, pero algunos economistas señalan que, al incluir los compromisos futuros de gastos en bienestar, la carga real de la deuda podría estar cerca de 100 billones de dólares, muy por encima de lo informado oficialmente.
Los datos oficiales muestran que la deuda nacional de EE.UU. se aproxima a 39 billones de dólares, pero algunos economistas señalan que, al incluir los compromisos futuros de gastos en bienestar, la carga real de la deuda podría estar cerca de 100 billones de dólares, muy por encima de lo informado oficialmente.
El economista y director del Penn-Wharton Budget Model, Kent Smetters, comentó en una entrevista con la revista Fortune acerca de esta cifra de deuda gubernamental que incluye "obligaciones implícitas".
Smetters mencionó que la deuda que el gobierno debe reembolsar por ley es una "obligación explícita"; esos 39 billones representan esta parte. Sin embargo, el gobierno también tiene una "obligación implícita", como los gastos de bienestar social y atención médica, que son promesas de gastos futuros sin una obligación legal de reembolso, aunque es necesario cumplirlas por razones políticas y morales.
Si el gobierno de EE.UU. revelara su situación financiera de acuerdo con los estándares contables de las empresas, la relación deuda-PIB no sería solo del 100% actual, sino que podría acercarse al 300%. El diseño del actual sistema contable del gobierno federal ha ocultado muchas de estas deudas implícitas.
Smetters advierte que este "juego de transferencia contable" tiene consecuencias muy reales, ya que el déficit fiscal del gobierno sigue expandiéndose. Algunas propuestas de políticos pueden parecer mejorar las finanzas, pero en realidad solo trasladan la deuda de la contabilidad explícita a compromisos implícitos.
Por ejemplo, la "Ley de Seguridad Social 2100" se considera que podría mejorar la situación financiera a largo plazo del sistema de seguridad social, pero podría simplemente reducir la deuda explícita mientras incrementa más obligaciones implícitas.
Un informe del Departamento del Tesoro estima un déficit fiscal no financiado de 73.2 billones de dólares para los próximos 75 años, casi todo proveniente de la seguridad social y el seguro médico. Esto demuestra que, al no incluir estas deudas implícitas en las cuentas oficiales, aunque la presión política disminuya, el costo real de llenar el vacío sigue aumentando cada año.
Smetters hace un llamado urgente a una reforma fiscal para que se realice pronto, advirtiendo que cuanto más se retarde, mayor será el agujero. Se podrían comenzar a realizar aumentos lentos de impuestos, aumentar ligeramente la edad de jubilación y ajustar gradualmente los beneficios para repartir los costos y evitar medidas drásticas como aumentos de impuestos bruscos o recortes de beneficios.
Destacó que EE.UU. no enfrenta un colapso fiscal inminente, pero el verdadero problema es el entendimiento de los formuladores de políticas sobre los riesgos fiscales, que puede verse afectado por un sistema contable incompleto. Si el gobierno no puede presentar de manera más transparente su deuda futura y discutir opciones de reforma a tiempo, el espacio político disponible se irá reduciendo.
Extracto del artículo
- La deuda nacional de EE.UU. se acerca a 39 billones de dólares, pero incluyendo los compromisos futuros podría llegar a 100 billones.
- Kent Smetters advierte que la contabilidad gubernamental oculta muchas obligaciones no visibles en la deuda oficial.
- Una falta de claridad en la contabilidad puede afectar la percepción de los riesgos fiscales.
- Es urgente reformar el sistema fiscal para evitar soluciones drásticas en el futuro.
- El informe del Tesoro estima un déficit de 73.2 billones de dólares en los próximos 75 años, principalmente debido a la seguridad social y el seguro médico.
