Las grandes empresas de nube están adoptando un enfoque inesperado para asegurar el suministro eléctrico a sus centros de datos de inteligencia artificial, combinando baterías de almacenamiento diseñadas para energías renovables con gas natural, lo que podría implicar un retroceso en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Las empresas de nube de gran escala (Hyperscaler) están adoptando un enfoque inesperado para asegurar que sus centros de datos de inteligencia artificial (IA) tengan suficiente suministro eléctrico, combinando baterías de almacenamiento originalmente diseñadas para energías renovables con gas natural, un combustible fósil. Sin embargo, esta medida podría significar un retroceso en la lucha por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Según Bloomberg New Energy Finance (BNEF), hay 4.9 GW de planes de almacenamiento en centros de datos que están co-localizados con instalaciones de generación eléctrica a partir de combustibles fósiles, lo que representa aproximadamente el 32% de la capacidad total de centros de datos anunciada a nivel mundial. Allison Weis, directora global de almacenamiento en Wood Mackenzie, señala que, debido a que los centros de datos suelen tener que esperar alrededor de cuatro años para conectarse a la red eléctrica, los operadores están recurriendo a la combinación de 'generación de gas + almacenamiento' como una energía de transición.
Las instalaciones de energía eléctrica detrás del medidor (BTM) de los centros de datos suelen emplear turbinas de gas que no pueden aumentar su carga rápidamente, dificultando así satisfacer la demanda inmediata de computación. Esto ha llevado a los grandes proveedores de nube a utilizar baterías de almacenamiento, aprovechando su capacidad de descarga rápida para cubrir la brecha de suministro. Al mismo tiempo, las baterías pueden evitar daños a las turbinas de gas debido a las fluctuaciones frecuentes en la carga.
En la instalación de supercomputación Colossus de xAI, propiedad de Musk, en Memphis, Tennessee, se han instalado filas de baterías de almacenamiento Megapack de Tesla junto a turbinas de gas, formando una planta autónoma de 1.2 GW para alimentar el enorme centro de datos. En el oeste de Texas, la empresa Pacifico Energy planea equipar su centro de datos autónomo GW Ranch con 1.8 GW de baterías de almacenamiento, complementadas con 7.65 GW de capacidad de generación de gas.
El operador de gasoductos Williams Companies también planea introducir baterías de Tesla en las plantas de gas construidas para varios centros de datos. El vicepresidente ejecutivo de la compañía, Rob Wingo, declaró: 'Las baterías ciertamente ayudan a respaldar la operación de las turbinas, permitiéndonos alcanzar una fiabilidad del 99.999%.'.
No obstante, el uso de gas natural significa un aumento en las emisiones de carbono y agrava la contaminación del aire local. El proyecto de Musk en Memphis enfrenta varias demandas, acusando a las turbinas de gas de deteriorar la calidad del aire en comunidades afroamericanas. El proyecto en el oeste de Texas recientemente obtuvo el mayor permiso de emisiones de contaminación del aire en la historia de los Estados Unidos.
Michael Thomas, fundador de la investigación Cleanview, afirmó: 'Originalmente pensé que las baterías eran herramientas de reducción de carbono, pero en esta nueva era de IA, nos damos cuenta de que las baterías también pueden ser herramientas que apoyan la generación de energía a partir de combustibles fósiles, ya que la ventaja tecnológica de las (baterías) hace viable la construcción y operación de plantas de energía autónomas.'
Extracto del artículo
- Las empresas de nube están utilizando baterías de almacenamiento combinadas con energía de gas natural para alimentar centros de datos de IA.
- Este enfoque podría aumentar las emisiones de carbono y perjudicar la calidad del aire local.
- Existen más de 4.9 GW de planes de almacenamiento en centros de datos relacionados con instalaciones de generación de energía a partir de combustibles fósiles.
- Las instalaciones de Tesla están integrando baterías Megapack junto a turbinas de gas para mejorar la fiabilidad del suministro eléctrico.
