La investigación del New York Times revela que las monedas de oro de Estados Unidos, que se promocionan como de origen puramente estadounidense, en realidad podrían contener oro proveniente de narcotraficantes, minas ilegales e incluso zonas de conflicto, lo cual no solo infringe la ley, sino que también pone de relieve el fracaso de la regulación en la cadena de suministro global de oro.
La investigación del New York Times revela que las monedas de oro de EE. UU., que se promocionan como de origen puramente estadounidense, podrían contener oro procedente de grupos de narcotráfico, minas ilegales e incluso zonas de conflicto, lo que no solo infringe las leyes, sino que también pone de manifiesto el fracaso de la regulación en la cadena de suministro global de oro.
La Casa de la Moneda de EE. UU. vende más de mil millones de dólares al año en monedas de inversión de oro, cada una marcada con símbolos como el águila calva, que simboliza la garantía del gobierno sobre el origen de estos metales preciosos. Sin embargo, la investigación del New York Times encontró que la Casa de la Moneda se ha convertido en el último eslabón de una compleja cadena de suministro, blanqueando oro extranjero de procedencia dudosa, incluyendo oro ilegal, en monedas que se dicen son de fabricación estadounidense.
Los registros muestran que parte del oro comprado por la Casa de la Moneda proviene de minas controladas por cárteles de droga en Colombia, algunos de México y Perú, y de una mina en el Congo parcialmente controlada por el gobierno chino, con otros procedentes de una compañía en Honduras que excavó en cementerios indígenas para extraer oro subterráneo.
Desde 1985, el Congreso de EE. UU. prohibió a la Casa de la Moneda usar oro extranjero para acuñar monedas, a fin de evitar que se involucre en violaciones de derechos humanos, especialmente durante el apartheid en Sudáfrica. A pesar de las advertencias internas, la Casa de la Moneda ha violado esta ley bajo ambas administraciones, demócratas y republicanas. Hoy en día, incluso las monedas de 24K emitidas por el presidente Trump para conmemorar el 250 aniversario de Estados Unidos podrían estar hechas de oro no estadounidense de diversas fuentes.
La investigación del New York Times señala que el comercio de oro se ha convertido en una fuente importante de financiamiento para conflictos y crímenes, incluyendo la guerra civil en Sudán, la invasión rusa a Ucrania y la evasión de sanciones en Venezuela e Irán, todos estrechamente relacionados con los ingresos del oro. Además, el mayor cártel de drogas de Colombia, Clan del Golfo, no solo trafica cocaína, sino que también contrabandea oro, usando los fondos obtenidos para mantener su control a través de asesinatos y ataques con bombas; incluso grupos terroristas vinculados a Al-Qaeda han comenzado a participar en el comercio del oro.
El New York Times informa que, de hecho, la Casa de la Moneda ha ignorado durante décadas la llegada de oro de procedencia dudosa a su planta de acuñación en West Point, Nueva York. Recientemente, se ha rastreado que cientos de millones de dólares en oro extranjero entraron en la cadena de suministro de la Casa de la Moneda, incluyendo oro de segunda mano de origen difícil o imposible de determinar, así como oro proveniente de países como Colombia y Nicaragua, donde la industria del oro tiene lazos estrechos con grupos criminales. Con los precios del oro acercándose a los 5,000 dólares la onza, los grupos criminales y los mineros especulativos tienen más incentivos para extraer oro de manera destructiva y arriesgada.
Un portavoz de la Casa de la Moneda declaró inicialmente que, según la ley, todo su oro proviene de EE. UU., pero después de que el New York Times presentó sus hallazgos, la Casa de la Moneda afirmó que EE. UU. es su fuente "principal" de oro y que están tomando medidas para rastrear mejor el origen del oro. El Secretario del Tesoro también emitió una declaración diciendo que llevará a cabo una investigación sobre el proceso de adquisición de oro de la Casa de la Moneda.
El oro extranjero extraído ilegalmente parece necesitar pasar por un proceso mágico de transformación para convertirse en monedas de oro American Eagle. Primero, se legaliza el oro ilegal y luego se convierte en oro estadounidense. El equipo de investigación del New York Times se infiltró en la mina de oro La Mandinga, controlada por el Clan del Golfo, en el noroeste de Colombia, donde los mineros usan excavadoras y chorros de agua a alta presión para extraer el oro y lo refinan con mercurio, un proceso que contamina gravemente el medio ambiente y perjudica la salud humana.
Después de adquirir el oro ilegal a través de tiendas locales, se obtienen documentos legales mediante el sistema de registro de mineros de pequeña escala del gobierno. Aunque el sistema estipula que solo se permite la minería artesanal y prohíbe el uso de mercurio, en realidad, la regulación es laxa, y los funcionarios suelen solo verificar la documentación completa sin investigar la veracidad de la procedencia.
Una vez "legalizado", el oro es exportado a una refinería en Texas, EE. UU. Allí, este oro se mezcla en los hornos con metal de otras fuentes (incluyendo oro reciclado de EE. UU. y minerales de Sudamérica) y finalmente es considerado de "origen estadounidense". Esta lógica de "mezcla es local" se usa comúnmente en la industria, haciendo que el rastreo de la procedencia sea prácticamente imposible.
Además, la Casa de la Moneda ha dejado de exigir a sus proveedores revelar el origen del oro. Un informe del Tesoro de 2024 señala que, durante un periodo de 20 años, la Casa de la Moneda casi no realizó auditorías en la cadena de suministro. Más preocupante es que la Casa de la Moneda ha comprado lingotes de proveedores que no podían proporcionar "oro recién extraído de EE. UU.", por ejemplo, oro de una refinería canadiense que proviene de residuos de cobre en lugar de minería nueva, con parte de ese cobre derivado del Congo y vinculado a capital chino.
Finalmente, la investigación señala que, en un mercado de varios billones de dólares, lleno de riesgos de lavado de dinero y fraude, la distinción entre "oro limpio" y "oro sucio" a menudo solo existe en los documentos, y una vez que entra en la cadena de suministro global y se vuelve a fundir, su verdadero origen se vuelve difícil de rastrear. Esto también pone de relieve que en un contexto de inestabilidad financiera global y un aumento en la demanda de refugio de inversión, las actividades ilegales y los riesgos éticos detrás del mercado del oro están saliendo cada vez más a la luz.
Extracto del artículo
- La investigación del New York Times revela que las monedas de oro de Estados Unidos pueden contener oro de fuentes ilegales.
- El oro de las monedas proviene de mafias de narcotráfico y minas ilegales en varios países.
- A pesar de las prohibiciones, la Casa de la Moneda de Estados Unidos ha violado leyes sobre el origen del oro.
- El oro de conflictos y crímenes alimenta la economía local en regiones asoladas por la violencia.
- La falta de regulación adecuada permite que el oro ilegal se blanquee y se convierta en 'oro americano'.
