Desde que la pandemia de COVID-19 golpeó en 2020, la economía de EE.UU. ha pasado por una serie de pruebas y ha estado en expansión durante cinco años consecutivos. Ahora, con la guerra en Irán impulsando los precios del petróleo al alza, ¿podría esto llevar a la economía estadounidense a una peligrosa recesión?
Desde que la pandemia de COVID-19 golpeó en 2020, la economía de EE.UU. ha pasado por una serie de pruebas y ha estado en expansión durante cinco años consecutivos. Ahora, con la guerra en Irán impulsando los precios del petróleo al alza, ¿podría esto llevar a la economía estadounidense a una peligrosa recesión?
Los analistas estiman que si el precio del petróleo alcanza al menos 140 dólares por barril y se mantiene en ese nivel durante varios meses, podría llevar a una desaceleración en el crecimiento económico de EE.UU.; si el precio sube a 175 dólares por barril, casi garantiza una recesión.
Los futuros del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) rondaban los 100 dólares por barril el 20 de octubre, un aumento del 70% desde antes del estallido de la guerra en Irán. Las empresas y los consumidores en EE.UU. ya están sintiendo el impacto, pero los precios deben subir más para poner en peligro la economía estadounidense.
Si la guerra se extiende y los precios del petróleo siguen subiendo, la probabilidad de una recesión en EE.UU. aumentará.
En una encuesta de MarketWatch a varios economistas, nadie prevé una caída inmediata para la economía de EE.UU.; sin embargo, si la guerra se prolonga y los precios del petróleo siguen al alza, los riesgos de recesión aumentan.
El economista jefe de Regions Financial, Moody, mencionó que el continuo aumento de los precios de la energía, así como cuán altos sean esos precios, son igualmente importantes.
Los economistas advierten que la amenaza para la economía de EE.UU. y del mundo no solo proviene de los altos precios del petróleo, sino también de las reacciones en cadena que estos generan, incluyendo el aumento de las tasas de interés, la presión en el mercado inmobiliario y caídas en el mercado de valores que afectan la riqueza.
El economista jefe de Oxford Economics, Sweet, ha mencionado que las preocupaciones sobre una recesión no son infundadas, ya que su empresa ha revisado a la baja las proyecciones de crecimiento económico de EE.UU. para 2026, de 2.8% a 2.4% debido al impacto de la guerra en Irán.
Los analistas de BMO Capital Markets estiman que el riesgo de recesión en EE.UU. ha aumentado este año, pasando del 25% estimado anteriormente al 35%-40%.
El peor de los escenarios sería si el cierre del estrecho de Ormuz, que transporta el 20% del petróleo mundial, se prolongara durante tres meses o más, junto con la destrucción de instalaciones energéticas clave en el Medio Oriente. Los precios de la energía podrían seguir subiendo durante meses, sin importar si la navegación en el estrecho de Ormuz se normaliza.
Si la guerra se mantiene por uno o dos meses, el impacto en la economía de EE.UU. podría ser relativamente leve, gracias a que el país ha logrado ser autosuficiente en energía gracias a la revolución del petróleo de esquisto. A pesar del aumento en los gastos energéticos de los hogares y empresas, gran parte de este dinero se traducirá en mayores ingresos y ganancias para las empresas, además de generar más empleo; la mejora en la eficiencia energética también ha reducido la dependencia del crecimiento económico de EE.UU. en petróleo y gas natural.
Estas tendencias explican por qué la economía estadounidense se mantuvo relativamente estable tras el aumento de los precios del petróleo provocado por la guerra en Ucrania en 2022.
La última vez que el aumento de los precios del petróleo llevó a EE.UU. a una recesión fue en 1990, justo después de la primera guerra del Golfo. El economista jefe de EE.UU. en TS Lombard, Blanchard, estima que en ese año los precios del petróleo alcanzaron el equivalente a 175 dólares por barril en valor actual. Él cree que los precios tendrían que volver a alcanzar niveles similares para tocar un punto de inflexión económico.
Hasta el 20 de octubre, los precios del petróleo todavía están muy por debajo de ese umbral de advertencia. El precio más reciente del WTI es de aproximadamente 99 dólares por barril, mientras que el crudo Brent ha subido a 112 dólares. En comparación, antes del conflicto entre EE.UU. e Irán, el precio del petróleo rondaba los 65 dólares por barril.
Incluso si la economía de EE.UU. puede soportar el impacto de los precios del petróleo, indudablemente enfrentará cierto dolor.
En el último mes, el precio de la gasolina en EE.UU. ha saltado un 30%, pasando de menos de 3 dólares por galón a acercarse a los 4 dólares, afectando principalmente a las familias de ingresos bajos y medianos.
Las empresas que ya eran reacias a contratar pueden esperar hasta que termine la guerra y caigan los precios del petróleo, lo que perjudicará aún más el mercado laboral e incluso aumentará la tasa de desempleo.
En los próximos meses, la inflación seguramente aumentará en respuesta al efecto del aumento de los precios del petróleo, y la probabilidad de que la Reserva Federal reduzca las tasas de interés se disminuirá.
Extracto del artículo
- El aumento de los precios del petróleo podría empujar a la economía estadounidense hacia la recesión.
- Los analistas advierten que los precios del petróleo deben superar los 140-175 dólares por barril para provocar una caída significativa en el crecimiento económico.
- Factores como el aumento de las tasas de interés y la presión en el mercado inmobiliario son consecuencias del alza de los precios del petróleo.
- La duración del conflicto en Irán será crucial para el impacto económico en EE.UU.
- El mercado de trabajo podría verse afectado si las empresas posponen la contratación hasta que los precios del petróleo disminuyan.
