El 80% de la demanda china de soja depende de las importaciones, siendo Estados Unidos el segundo mayor proveedor. Con la intensificación de las tensiones comerciales, la soja se ha convertido en un elemento clave de negociación, y Beijing ve la adopción de alternativas locales como una cuestión de seguridad nacional. El aumento y la volatilidad de los precios han llevado a China a acelerar la adopción de piensos locales para reducir su dependencia de la soja.
La demanda de soja de China depende en un 80% de las importaciones, y Estados Unidos es el segundo mayor proveedor. Al inicio del segundo mandato de Trump, las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos aumentaron, haciendo que la soja se convirtiera rápidamente en un importante símbolo de negociación. Beijing ha considerado el reemplazo de la soja por alternativas locales como un problema de seguridad nacional. Bajo la influencia tanto de las tensiones comerciales como de los conflictos en el Medio Oriente, los precios de la soja han aumentado considerablemente y su volatilidad ha incrementado, lo que ha impulsado a Beijing a acelerar la adopción de piensos locales para reducir su dependencia de la soja.
Taizhou, ubicado a unas dos horas en coche al noroeste de Shanghái, alberga numerosas granjas porcinas en su extensa llanura de inundación. En los bordes de una de estas granjas hay dos piscinas cuadradas de aproximadamente 4 metros de lado, que emiten un olor fuerte y desagradable.
Dentro de las piscinas hay un tipo de piensos elaborados a partir de ingredientes locales más baratos, que pueden incluir salvado de trigo, tallos de calabaza y bagazo, y que han sido sometidos a un proceso de fermentación, lo que descompone las proteínas y facilita su digestión, reduciendo así la necesidad de proteínas de alta calidad (es decir, de soja) y convirtiéndose en clave para reducir a la mitad el uso de costosa soja.
Para Gao Qingshan, el propietario de la granja porcina de 47 años, la motivación proviene completamente de consideraciones económicas. El costo del piensos representa el 70% de los gastos de cría de cerdos, y con el aumento y la volatilidad de los precios de la soja debido a las tensiones comerciales y el conflicto en el Medio Oriente, ha declarado que criar cerdos se ha vuelto poco rentable. "Todos están tratando de reducir costos".
La atención a los costos por parte de la base oculta la motivación más estratégica de Beijing, que es la seguridad alimentaria a largo plazo y la mejora de la autosuficiencia. Reuters entrevistó a decenas de productores de ganado y piensos, investigadores estatales y expertos de la industria y descubrió que el progreso de Beijing en la promoción de nuevas tecnologías y piensos fermentados supera las expectativas del exterior, lo cual equivale a una estrategia en el sector agrícola.
China es el mayor comprador de soja del mundo. Según los últimos datos del Banco Mundial, China importará 52.7 mil millones de dólares en soja en 2024, de los cuales 12 mil millones de dólares provendrán de los Estados Unidos. Las estadísticas de la aduana china indican que las importaciones han aumentado un 6.5% en comparación con el año anterior, alcanzando un récord de 111.8 millones de toneladas. Actualmente, los piensos fermentados representan el 8% de los piensos industriales en China, frente al 3% de 2022, y se pronostica que podrían alcanzar el 15% para 2030. Según cálculos de Reuters, esto podría ayudar a China a reducir su volumen de importación de soja en un 6.3% este año.
Aunque los criadores de cerdos son solo una parte del rompecabezas de la seguridad alimentaria en Beijing, su papel es clave. La carne de cerdo es una de las principales fuentes de proteína en la dieta china, y los cerdos dependen más del harina de soja que las aves o el ganado. Según la analista de piensos Fu Zhanzhen de la consultora agrícola Oriental Agri de Beijing, "En el ámbito agrícola, el objetivo prioritario de las políticas nacionales actuales es reducir el uso de harina de soja". Ella señala: "La razón más directa es la guerra comercial con Estados Unidos, y la tecnología de fermentación es clave."
Extracto del artículo
- China's soybean demand is mostly met through imports, making the U.S. a key supplier.
- Beijing sees the replacement of soybeans with local alternatives as a national security issue.
- The price of soybeans has risen significantly due to trade tensions and other global factors.
- Fermented feed is becoming a strategic move to reduce dependence on high-quality soy protein.
- Pork production is critical in China, and reducing soybean meal usage is a national policy goal.
