La 'caza de gas' global: múltiples cargamentos de LNG de Europa a Asia

La 'caza de gas' originada por el conflicto en Medio Oriente ha comenzado a cambiar el flujo real del suministro de LNG, ya que cada vez más barcos que estaban destinados a Europa se dirigen a Asia.

La 'caza de gas' originada por el conflicto en Medio Oriente ha comenzado a cambiar el flujo real del suministro de LNG, ya que cada vez más barcos que estaban destinados a Europa se dirigen a Asia.

Según datos de seguimiento de barcos compilados por Bloomberg, desde que comenzaron los enfrentamientos, al menos ocho cargamentos de LNG que inicialmente se enviarían a Europa han cambiado su ruta hacia Asia, y esta tendencia se ha acelerado en los últimos días. Con el espacio de reserva de suministros agotándose rápidamente, Europa y Asia enfrentarán una competencia aún más intensa y precios más altos en la búsqueda de fuentes de LNG.

Este conflicto ha causado el cierre de la mayor planta de exportación de LNG del mundo en Ras Laffan, Qatar, interrupciones en el tráfico del estrecho de Ormuz y problemas de envío en una planta de LNG más pequeña en Abu Dabi. En general, la actual parada de producción de LNG en la región de Medio Oriente representa aproximadamente el 20% del suministro mundial de LNG.

Mathieu Utting, analista de Rystad Energy, afirmó: 'Si esta situación se prolonga durante meses y se extiende hasta el verano, no habrá suficientes fuentes de LNG sustitutas para abastecer adecuadamente al mercado global'. Agregó: 'Las otras dos principales fuentes de suministro de LNG, Estados Unidos y Australia, están operando a plena capacidad, con casi ningún margen para aumentar la utilización.'

Para Europa, la necesidad de obtener más suministros de LNG es urgente, ya que requiere reabastecer sus tanques de gas que están casi vacíos. Por otro lado, se espera que en algunas áreas de Asia las temperaturas sean más cálidas de lo habitual en los próximos meses, lo que incrementará el uso de aire acondicionado. En ambas regiones, los precios del LNG han aumentado drásticamente en la última semana.

Compradores de Asia, como India, Bangladesh y Tailandia, han comenzado a buscar en el mercado de spot para consolidar suministros, pero están surgiendo desafíos. Algunas licitaciones recientes para entregas en marzo, como la que está buscando India, no se han concretado porque no hay mercancías disponibles y los precios son demasiado altos.

Datos de BloombergNEF muestran que la cantidad total de importaciones de LNG a nivel mundial la semana pasada fue de 8 millones de toneladas, una disminución del 26% en comparación con la semana anterior. Durante el mismo período, también hubo una reducción del 16% en el suministro de LNG.

Aunque Estados Unidos es el mayor productor de LNG del mundo, probablemente no podrá llenar rápidamente este vacío. Estados Unidos está construyendo varias plantas de LNG, y el suministro solo se implementará gradualmente.

Antes del estallido de la guerra con Irán, se esperaba que varios proyectos de LNG en Estados Unidos comenzaran a suministrar en este año, anticipando un superávit de LNG que no se había visto en mucho tiempo; ahora, esa posibilidad está disminuyendo.

Un equipo de analistas de Morgan Stanley, incluido Devin McDermott, indicó en un informe que si el cierre de la planta de LNG en Qatar se prolonga más de un mes, cualquier extensión 'rápidamente traerá escasez'. Se había previsto un superávit de entre 6 y 8 millones de toneladas en el mercado de LNG este año.

Florence Schmit, estratega de energía de Rabobank, también vislumbra un escenario similar. Ella señaló que cada semana que se mantenga la parada de producción en Qatar, el superávit previsto disminuirá en 1.5 millones de toneladas, lo que significa que, en aproximadamente cinco semanas, el mercado podría enfrentarse a una escasez de suministro. 'Incluso si el flujo de suministro de Estados Unidos aumenta, el mercado enfrentará una escasez de suministro ahora'.